Varicocele

Varicocele: uma condição comum com impacto real na saúde masculina

A varicocele é uma das condições mais prevalentes na urologia masculina — e, ao mesmo tempo, uma das mais subdiagnosticadas no cotidiano clínico. Ela afeta aproximadamente 15% dos homens adultos em geral e está presente em cerca de 35% dos homens com infertilidade primária e em até 80% daqueles com infertilidade secundária. Esses números revelam uma condição que vai muito além de um achado incidental: trata-se de uma alteração com potencial impacto real na fertilidade, na saúde hormonal e na qualidade de vida masculina.

Como urologista e andrologista com foco em saúde reprodutiva e hormonal masculina em São Paulo, avalio e acompanho a varicocele dentro de um contexto clínico completo — não como um dado isolado, mas como parte de uma análise integrada da saúde do paciente. Este artigo foi escrito para quem quer entender o que é a varicocele de verdade: como ela é diagnosticada, quais são suas possíveis repercussões clínicas, como é avaliada a indicação de tratamento e o que esperar de todo o processo.

Se você está em São Paulo e quer uma consulta presencial na Avenida Paulista com andrologista especializado, ou prefere iniciar com uma consulta de telemedicina disponível para todo o Brasil, saiba que a avaliação clínica estruturada é sempre o ponto de partida — antes de qualquer decisão terapêutica.

O que é a varicocele

A varicocele é a dilatação anormal das veias do plexo pampiniforme — rede venosa que drena o sangue dos testículos de volta à circulação sistêmica. Essa dilatação é análoga às varizes que ocorrem nos membros inferiores, mas com localização específica no escroto e com repercussões que envolvem diretamente a saúde testicular e reprodutiva masculina.

Em condições normais, o sangue venoso do testículo escoa para cima por um sistema de válvulas que impede o refluxo. Quando essas válvulas são incompetentes ou estão ausentes, o sangue reflui e se acumula nas veias escrotais, causando sua dilatação progressiva. Esse acúmulo de sangue eleva a temperatura local do testículo — fator que tem impacto direto na espermatogênese, uma vez que a produção de espermatozoides requer temperatura ligeiramente inferior à temperatura corporal central.

A varicocele ocorre predominantemente do lado esquerdo — em aproximadamente 90% dos casos — devido à anatomia do sistema venoso: a veia espermática esquerda drena em ângulo reto para a veia renal esquerda, o que favorece o aumento da pressão venosa e o refluxo. A varicocele bilateral e, mais raramente, a unilateral direita também ocorrem e merecem investigação específica quanto às causas.

Graus de varicocele e como ela é classificada

A varicocele é classificada clinicamente em três graus, com base nos achados do exame físico:

Grau I — detectável apenas à manobra de Valsalva (aumento da pressão abdominal), não palpável em repouso e não visível.

Grau II — palpável em repouso, sem necessidade de manobra de Valsalva, mas não visível a olho nu.

Grau III — visível a olho nu pela pele escrotal, palpável facilmente em repouso.

Além da classificação clínica, a ultrassonografia com Doppler colorido é o exame de imagem de referência para confirmar o diagnóstico, avaliar o calibre das veias dilatadas e detectar varicoceles subclínicas — aquelas não identificáveis ao exame físico convencional. A varicocele subclínica tem relevância clínica debatida e não costuma ter indicação de tratamento na ausência de outros critérios.

O impacto da varicocele na saúde testicular e reprodutiva

A relação entre varicocele e comprometimento da saúde testicular é bem estabelecida na literatura médica, embora os mecanismos envolvidos sejam múltiplos e interdependentes.

Espermatogênese e qualidade seminal

O mecanismo mais estudado é a elevação da temperatura escrotal pelo acúmulo de sangue venoso refluxado. A espermatogênese é extremamente sensível à temperatura — um aumento de apenas 1 a 2 graus Celsius acima do ideal já compromete a produção e a qualidade dos espermatozoides. Isso se reflete em parâmetros como concentração reduzida, motilidade diminuída e aumento das alterações morfológicas — exatamente os achados que costumam estar presentes no espermatograma de homens com varicocele clinicamente significativa.

Além da temperatura, o estresse oxidativo elevado no microambiente testicular — decorrente do acúmulo de metabólitos tóxicos no sangue venoso estagnado — contribui para o dano aos espermatozoides, incluindo fragmentação do DNA espermático. Esse dado tem relevância especial em casais com falhas repetidas de fertilização assistida.

Saúde hormonal e produção de testosterona

As células de Leydig — responsáveis pela produção de testosterona nos testículos — também são sensíveis ao ambiente vascular comprometido pela varicocele. Estudos demonstram que homens com varicocele clinicamente significativa tendem a apresentar níveis mais baixos de testosterona em comparação com homens sem a condição, e que a correção cirúrgica pode estar associada a melhora nos níveis hormonais em parte dos casos.

Essa conexão entre varicocele e saúde hormonal tem uma implicação clínica importante: em homens com hipogonadismo e varicocele coexistentes, a avaliação da indicação de correção da varicocele faz parte do raciocínio terapêutico — especialmente antes de considerar reposição hormonal exógena, que suprime a função testicular endógena.

Dor e desconforto escrotal

Além das repercussões sobre fertilidade e hormônios, a varicocele pode causar desconforto ou dor no testículo acometido — tipicamente descrita como uma sensação de peso, pressão ou dor em queimação que piora ao longo do dia e melhora em posição deitada. Quando esse sintoma é significativo e persistente, ele pode por si só constituir indicação de avaliação e eventual tratamento, independentemente do planejamento reprodutivo.

Quando a varicocele tem indicação de tratamento

Não é toda varicocele que tem indicação de tratamento — e essa distinção é fundamental. A decisão é individualizada e baseia-se na integração de múltiplos fatores clínicos.

As indicações mais bem estabelecidas na literatura urológica incluem varicocele clinicamente palpável associada a parâmetros seminais alterados em casal com infertilidade, varicocele com impacto documentado no volume testicular (hipotrofia ipsilateral), varicocele sintomática com dor persistente que compromete a qualidade de vida, e varicocele em adolescentes com hipotrofia testicular progressiva documentada.

A presença isolada de varicocele — sem alteração seminal, sem hipotrofia testicular, sem sintomas e sem planejamento reprodutivo — geralmente não justifica intervenção, mas merece acompanhamento periódico.

A indicação de tratamento é sempre baseada em avaliação clínica completa, que integra o exame físico, o espermatograma, a ultrassonografia com Doppler e o contexto reprodutivo e hormonal de cada paciente.

Opções de tratamento para varicocele

Quando há indicação de intervenção, as opções terapêuticas incluem abordagens cirúrgicas e não cirúrgicas, cada uma com suas características específicas em termos de eficácia, perfil de complicações e tempo de recuperação.

Cirurgia de varicocelectomia

A varicocelectomia — ligadura ou oclusão das veias dilatadas — pode ser realizada por diferentes abordagens: retroperitoneal (aberta), inguinal convencional e subinguinal microcirúrgica. A microcirurgia subinguinal é atualmente considerada a técnica de maior precisão, com as menores taxas de recorrência e de hidrocele — acúmulo de líquido escrotal — pós-operatória, justamente pela magnificação que o microscópio cirúrgico proporciona na identificação e preservação das estruturas linfáticas e arteriais.

A varicocelectomia laparoscópica também é uma opção em determinados contextos. A escolha da abordagem depende da experiência do cirurgião, das características anatômicas do caso e das condições clínicas do paciente.

Embolização percutânea

A embolização é um procedimento de radiologia intervencionista que oclude as veias dilatadas por via endovascular, sem incisão cirúrgica. Tem a vantagem de ser minimamente invasiva e de não exigir anestesia geral, mas está associada a taxas um pouco maiores de recorrência em comparação com a microcirurgia.

A escolha entre cirurgia e embolização é discutida com cada paciente durante a avaliação, considerando o perfil clínico, as preferências e as características do caso.

Exames e avaliação antes de qualquer decisão

A investigação da varicocele segue uma sequência estruturada. O exame físico com avaliação criteriosa do escroto em posição ortostática, com e sem manobra de Valsalva, é o ponto de partida. A ultrassonografia com Doppler colorido confirma o diagnóstico, quantifica o refluxo venoso e avalia o volume testicular bilateral.

O espermatograma — idealmente com dois exames em intervalos adequados — é parte fundamental da investigação quando há planejamento reprodutivo ou quando se deseja avaliar o impacto da varicocele na função testicular. A avaliação hormonal — testosterona, LH, FSH — completa o quadro quando há suspeita de comprometimento da função endócrina do testículo.

Em adolescentes, a avaliação da velocidade de crescimento testicular ao longo do tempo é um parâmetro adicional relevante para a decisão terapêutica.

Mitos e verdades sobre varicocele

“Toda varicocele precisa de cirurgia.” Mito. A indicação de tratamento é individualizada e baseada em critérios clínicos específicos. Muitos homens com varicocele não têm indicação de intervenção e são acompanhados clinicamente com monitoramento periódico.

“Varicocele do lado esquerdo não afeta o testículo direito.” Mito. A varicocele unilateral esquerda pode comprometer a função de ambos os testículos por mecanismos que envolvem temperatura, reflexo vascular e estresse oxidativo sistêmico no ambiente testicular.

“Corrigir a varicocele garante gravidez.” Mito. A varicocelectomia pode melhorar os parâmetros seminais e as chances de concepção — natural ou por reprodução assistida — em casos selecionados, mas não é uma garantia. Os resultados dependem da causa da infertilidade no casal como um todo, da extensão do dano testicular prévio e de outros fatores individuais.

“Varicocele só importa para quem quer ter filhos.” Mito. A varicocele também pode comprometer a saúde hormonal masculina e causar dor escrotal significativa — condições que justificam avaliação e eventual tratamento independentemente do planejamento reprodutivo.

“Varicocele subclínica sempre precisa de tratamento.” Mito. A varicocele subclínica — detectável apenas à ultrassonografia, sem achados ao exame físico — não tem indicação de tratamento bem estabelecida pelas diretrizes urológicas atuais na maioria dos contextos clínicos.

Quando buscar avaliação com andrologista especialista em varicocele em São Paulo

A avaliação andrologica é indicada para homens em que a varicocele foi identificada em exame físico ou ultrassonografia e que desejam entender suas implicações clínicas, para casais com dificuldade de concepção em que o fator masculino está sendo investigado, para homens com queixa de desconforto escrotal persistente e para adolescentes com hipotrofia testicular progressiva documentada.

Se você está em São Paulo ou na Grande São Paulo e quer uma consulta com urologista e andrologista especializado na Avenida Paulista, o atendimento presencial é realizado na Avenida Paulista, 1048, 18º andar — em ambiente discreto, confortável e dedicado ao paciente particular. Para quem está em outra cidade ou prefere não se deslocar, a telemedicina está disponível para todo o Brasil. A anamnese detalhada, a revisão de exames anteriores e a orientação diagnóstica inicial podem ser conduzidas remotamente com qualidade. O exame físico, a ultrassonografia e os procedimentos exigem presença.

Como funciona a consulta com o Dr. Gustavo Fonseca

A consulta de avaliação da varicocele começa pela escuta. O histórico clínico do paciente, o contexto reprodutivo, a presença de sintomas, o uso de medicamentos, os exames já realizados e as expectativas em relação ao acompanhamento ou tratamento são todos coletados antes de qualquer decisão.

O exame físico escrotal é realizado de forma criteriosa, com avaliação bilateral em posição ortostática e com manobra de Valsalva. Os exames complementares — ultrassonografia com Doppler, espermatograma e perfil hormonal — são solicitados conforme a indicação clínica de cada caso, não como um painel fixo.

Após os resultados, retornamos para uma consulta de discussão: os achados são interpretados no contexto clínico do paciente, as opções são apresentadas com clareza e honestidade, e o plano de acompanhamento ou tratamento é construído de forma compartilhada, com espaço real para dúvidas. Quando há indicação cirúrgica, o planejamento do procedimento — técnica, expectativas, recuperação — é explicado em detalhes antes de qualquer decisão.

O contato para agendamento pode ser feito pelo site ou diretamente com o consultório.

Diferenciais do Dr. Gustavo Fonseca: formação em reprodução humana e andrologia integrada

Minha formação foi construída nos principais hospitais de referência do Brasil. Fiz residência em Cirurgia Geral no Hospital Santa Casa de Misericórdia de Campinas e residência em Urologia no Hospital Ana Costa, em Santos. Concluí pós-graduação em Reprodução Humana pela Faculdade de Medicina da Santa Casa de São Paulo, em parceria com o Projeto Alfa — formação diretamente relacionada à investigação do fator masculino na infertilidade e ao manejo das condições que o afetam, incluindo a varicocele.

Atualmente, curso especialização em Cirurgia Urológica Minimamente Invasiva no Hospital Sírio-Libanês — aprofundamento que inclui técnicas cirúrgicas para varicocele — e especialização em Sexologia Humana pela Faculdade Unyleya. Sou membro da Sociedade Brasileira de Urologia (SBU) e da Sociedade Brasileira de Reprodução Assistida (SBRA), refletindo meu comprometimento com a saúde reprodutiva masculina em suas diferentes dimensões. Antes de me dedicar exclusivamente ao consultório particular, atuei na coordenação hospitalar e chefia de serviços — experiência que consolidou meu critério clínico e cirúrgico.

O modelo de atendimento que ofereço tem uma premissa clara: sem convênios, sem pressa, com tempo real para que cada paciente compreenda sua condição e tome decisões com segurança. Na andrologia reprodutiva, a qualidade da avaliação é tão determinante quanto a qualidade da intervenção.

Entender a varicocele é o primeiro passo para cuidar dela

A varicocele é uma condição com impacto clínico real — na fertilidade, na saúde hormonal e na qualidade de vida — quando está presente de forma clinicamente significativa. Ao mesmo tempo, não é uma condição que exige intervenção em todos os casos. A chave está na avaliação individualizada, criteriosa e conduzida por profissional com formação específica nessa área.

Se você quer entender se a varicocele tem relevância clínica no seu caso, ou se está investigando o fator masculino em um contexto de infertilidade conjugal, agende sua consulta presencial em São Paulo, na Avenida Paulista, ou inicie pela telemedicina, de onde você estiver. Estou aqui para oferecer orientação clínica séria, baseada em evidência científica e com atenção real ao que você precisa saber e decidir.